Die Therīgāthā, die "Verse der älteren Nonnen", gehört zum Khuddaka-Nikāya des Pāli-Kanons und bewahrt eine der frühesten weiblichen Stimmen der Weltliteratur. In konzentrierten Strophen schildern ordinierte Frauen ihren Weg von Verlust, Begehren, sozialer Bindung und existenzieller Angst zur befreienden Einsicht. Ihr Stil verbindet asketische Nüchternheit mit dichter Bildkraft: Naturbilder, autobiographische Miniaturen und meditative Reflexionen stehen im Dienst der buddhistischen Lehre von Vergänglichkeit, Leiden und Nicht-Selbst. Siddhartha Gautama, der Buddha, erscheint hier weniger als individueller Verfasser denn als Ursprung des geistigen und institutionellen Horizonts, in dem diese Gedichte möglich wurden. Seine Zulassung von Frauen zum Orden, vermittelt durch Mahāpajāpatī Gotamī und Ānanda, eröffnete einen Raum religiöser Autorität jenseits häuslicher Rollen. Die Sammlung bezeugt, wie seine Lehre von Befreiung nicht abstrakt blieb, sondern in konkreten weiblichen Lebensgeschichten Gestalt annahm. Dieses Buch empfiehlt sich Lesern, die Buddhismus nicht nur als Doktrin, sondern als gelebte Erfahrung verstehen wollen. Es ist zugleich spirituelles Zeugnis, literarisches Dokument und historische Quelle von außergewöhnlicher Dichte. Wer frühe religiöse Lyrik, Frauen- und Ordensgeschichte oder philosophische Selbsterkenntnis studiert, findet in der Therīgāthā einen unverzichtbaren Text.

Diese erweiterte Ausgabe wurde mit großer Sorgfalt gestaltet, um Ihr Leseerlebnis zu bereichern.
- Eine Einführung verknüpft die verschiedenen Stränge, indem sie erörtert, warum diese unterschiedlichen Autoren und Texte gemeinsam in einer Sammlung Platz finden.
- Der Abschnitt zum historischen Kontext beleuchtet die kulturellen und intellektuellen Strömungen, die diese Werke geprägt haben, und bietet Einblicke in die gemeinsamen (oder gegensätzlichen) Epochen, die jeden Autor beeinflusst haben.
- Eine kombinierte Synopsis (Auswahl) umreißt kurz die wichtigsten Handlungen oder Argumente der enthaltenen Texte, damit die Leser den Gesamtumfang der Anthologie erfassen können, ohne wesentliche Wendungen vorwegzunehmen.
- Eine kollektive Analyse hebt gemeinsame Themen, stilistische Variationen und bedeutsame Überschneidungen in Ton und Technik hervor, um Autoren aus verschiedenen Hintergründen miteinander zu verbinden.
- Reflexionsfragen ermutigen die Leser, die verschiedenen Stimmen und Perspektiven innerhalb der Sammlung zu vergleichen, und fördern so ein tieferes Verständnis des übergreifenden Gesprächs.

Siddhartha Gautama (563 v. Chr. - 483 v. Chr.) lehrte als Buddha und wurde als solcher der Begründer des Buddhismus. Siddhartha verließ mit 29 Jahren seine Frau Yasodhara, den Palast und das Reich seiner Eltern und begann, das Leben eines Asketen zu führen und die Erlösung zu suchen. Mit 29 Jahren erlernte er die yogische Praxis und Meditation als Schüler zweier angesehener brahmanischer Eremiten, Alara Kalama und Uddaka Ramaputta. Nach seinem Erwachen hielt Gautama im Wildpark bei Isipatana nahe Benares vor einer Gruppe von fünf Asketen, seinen früheren Gefährten, seine erste Lehrrede und verkündete die vier Wahrheiten des Edlen. Von jenem Tage an lehrte er 45 Jahre lang im Nordosten Indiens diesen "mittleren Pfad" zwischen Luxus und Askese, den achtfachen Pfad von Tugend, Meditation und Weisheit, der zum Erwachen führe.