The War of the Worlds - hier in deutscher Neuübersetzung - ist der Science-Fiction-Roman des englischen Autors H. G. Wells, ein "Vater der Science-Fiction", der erstmals 1897 im Pearson's Magazine in Großbritannien und im Cosmopolitan Magazine in den USA veröffentlicht wurde - zwischen 1895 und 1897 geschrieben ist er eine der frühesten Geschichten, die einen Konflikt zwischen der Menschheit und einer außerirdischen Intelligenz schildern: Eine Ich-Erzählung sowohl eines namenlosen Protagonisten in Surrey als auch seines jüngeren Bruders in London, während Südengland von Marsmenschen, den Marsianern, überfallen wird. Das irdische Militär ist den außerirdischen Invasoren hoffnungslos unterlegen und muss bei der Zerstörung der Städte zusehen. Erst die Bakterien der Erde ... Die primitivsten damals bekannten Lebensformen retteten das britische Weltreich.

Der Roman - als Satire auf die Kolonialpolitik des Empires angelegt - ist eines der am meisten kommentierten Werke im Science-Fiction-Kanon im Kontext zur Evolutionstheorie, zum britischen Imperialismus und allgemein zum viktorianischen Aberglauben, zu Ängsten und Vorurteilen. Die Handlung wurde mit der Invasionsliteratur der damaligen Zeit in Verbindung gebracht. Wells sagte, dass die Handlung aus einer Diskussion mit seinem Bruder Frank über die katastrophale Wirkung der Briten auf die einheimischen Australier entstand. Er fragte sich, was passieren würde, wenn Marsmenschen den Briten das antäten, was die Briten den Australiern angetan hatten. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung wurde es als wissenschaftlicher Roman eingestuft, wie Wells' früherer Roman Die Zeitmaschine. Zu seinen bemerkenswertesten Science-Fiction-Werken gehören Die Zeitmachine, Die Insel des Doctor Moreau, Der unsichtbare Mann, Der Krieg der Welten und der militärische Science-Fiction Der Krieg in der Luft - allesamt in Übersetzung im AtheneMedia Verlag erschienen. Wells wurde viermal für den Nobelpreis für Literatur nominiert.

The War of the Worlds war sowohl populär als auch einflussreich und brachte ein halbes Dutzend Spielfilme, Hörspiele, ein Schallplattenalbum, verschiedene Comic-Adaptionen, eine Reihe von Fernsehserien und Fortsetzungen oder Parallelgeschichten von anderen Autoren hervor. Am einprägsamsten wurde er 1938 in einer Radiosendung unter der Regie und mit Orson Welles in der Hauptrolle dramatisiert, die angeblich eine öffentliche Panik unter den Zuhörern auslöste, die nicht wussten, dass die Invasion der Marsmenschen fiktiv war. Der Roman hat sogar die Arbeit von Wissenschaftlern beeinflusst, insbesondere Robert H. Goddard, der, inspiriert durch das Buch, half, sowohl die Flüssigkeitsrakete als auch die mehrstufige Rakete zu entwickeln, die 71 Jahre später zur Apollo 11 Mondlandung führte...

Herbert George Wells war als englischer Schriftsteller in vielen Genres produktiv und schrieb Dutzende von Romanen, Kurzgeschichten und Werken mit sozialem Kommentar, Geschichte, Satire, Biographie und Autobiographie. Zu seinem Werk gehören auch zwei Bücher über Freizeit-Kriegsspiele. Wells ist heute am besten für seine Science-Fiction-Romane in Erinnerung und wird oft als "Vater der Science-Fiction" bezeichnet, zusammen mit Jules Verne und dem Verleger Hugo Gernsback.

Zu seinen Lebzeiten war er jedoch vor allem als vorausschauender, ja prophetischer Gesellschaftskritiker bekannt, der seine literarischen Talente der Entwicklung einer fortschrittlichen Vision im globalen Maßstab widmete. Als Futurist schrieb er eine Reihe utopischer Werke und sah das Aufkommen von Flugzeugen, Panzern, Raumfahrt, Atomwaffen, Satellitenfernsehen und so etwas wie das World Wide Web voraus. Seine Science Fiction stellte sich Zeitreisen, Invasionen von Außerirdischen, Unsichtbarkeit und biologische Technik vor. Brian Aldiss bezeichnete Wells als den Shakespeare der Science-Fiction.

Wells machte seine Werke überzeugend, indem er alltägliche Details mit einer einzigen außergewöhnlichen Annahme verband, was Joseph Conrad dazu veranlasste, ihn 1898 als "O Realist des Fantastischen!" zu bejubeln. Zu seinen bemerkenswertesten Science-Fiction-Werken gehören The Time Machine (1895), The Island of Doctor Moreau (1896), The Invisible Man (1897), The War of the Worlds (1898) und der militärische Science-Fiction The War in the Air (1907) - allesamt in neuer Übersetzung im AtheneMedia Verlag erschienen. Wells wurde viermal für den Nobelpreis für Literatur nominiert.

Wells' früheste Fachausbildung war in Biologie, und sein Denken über ethische Fragen fand in einem spezifisch und grundlegend darwinistischen Kontext statt. Er war auch schon früh ein ausgesprochener Sozialist und sympathisierte oft (aber nicht immer, wie zu Beginn des Ersten Weltkriegs) mit pazifistischen Ansichten. Seine späteren Werke wurden zunehmend politischer und didaktischer, und er schrieb wenig Science-Fiction, während er manchmal auf offiziellen Dokumenten angab, dass sein Beruf der eines Journalisten sei. Romane wie Kipps und Die Geschichte des Mr. Polly, die das Leben der unteren Mittelklasse beschreiben, führten zu der Vermutung, dass er ein würdiger Nachfolger von Charles Dickens sei, aber Wells beschrieb eine Reihe von sozialen Schichten und versuchte in Tono-Bungay (1909) sogar eine Diagnose der englischen Gesellschaft als Ganzes. Wells war Diabetiker und 1934 Mitbegründer der Wohltätigkeitsorganisation The Diabetic Association, heute bekannt als Diabetes UK.