Tiburce, jeune esthète parisien va rechercher la blondeur de ses rêves en Belgique. Il ne parvient à trouver son idéal que dans le personnage peint de Sainte Madeleine dans le tableau La Descente de Croix de Pierre Paul Rubens dans la cathédrale Notre-Dame d'Anvers.

Jules Pierre Théophile Gautier, né à Tarbes le 30 août 1811 et mort à Neuilly-sur-Seine le 23 octobre 1872 , est un poète, romancier et critique d'art français. Il rencontre Gérard de Nerval au collège Charlemagne, puis Victor Hugo, en 1829, qu'il reconnaît pour son maître.