RÉSUMÉ :
Les Quatre Livres : La Grande étude, L'Invariable milieu, Entretiens, Meng Tzeu, sont des textes essentiels de la philosophie chinoise, compilés et commentés par Confucius et Zhu Xi. Ces oeuvres forment le socle de la pensée confucéenne, influençant profondément la culture et la société chinoises. La Grande étude explore l'importance de l'éducation pour le développement personnel et social, soulignant la nécessité de l'harmonie entre l'individu et la société. L'Invariable milieu, quant à lui, prône l'équilibre et la modération comme principes directeurs de la vie. Les Entretiens, collection de dialogues entre Confucius et ses disciples, offrent un aperçu unique des enseignements et de la sagesse pratique du philosophe. Enfin, Meng Tzeu, ou Mencius, élève de Confucius, approfondit les concepts de bonté humaine innée et de gouvernance vertueuse. Ces textes, à la fois philosophiques et pratiques, fournissent une compréhension approfondie de la morale, de l'éthique et de la politique, tout en offrant des réflexions intemporelles sur la nature humaine. L'édition commentée par Zhu Xi, un érudit du XIIe siècle, apporte une dimension supplémentaire, facilitant l'accès à ces écrits anciens pour le lecteur moderne.

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BIOGRAPHIE DE L'AUTEUR :
Confucius, né en 551 av. J.-C. dans l'État de Lu, est l'un des philosophes les plus influents de l'histoire chinoise. Sa pensée, centrée sur l'éthique personnelle et gouvernementale, a façonné la culture et la société chinoises pendant des siècles. Confucius a voyagé à travers la Chine, enseignant ses idées sur la vertu, la moralité et l'ordre social. Ses disciples ont compilé ses enseignements dans les Entretiens, un texte clé de la philosophie confucéenne. Zhu Xi, né en 1130, est un érudit néo-confucianiste qui a joué un rôle crucial dans la diffusion et l'interprétation des Quatre Livres. Il a systématisé la pensée confucéenne et a contribué à sa renaissance sous la dynastie Song. Zhu Xi a également été un réformateur éducatif, insistant sur l'étude des classiques comme base de l'éducation. Ses commentaires sur les Quatre Livres ont été adoptés comme textes d'examen impérial en Chine, consolidant leur importance jusqu'au début du XXe siècle. Meng Tzeu, ou Mencius, a poursuivi l'oeuvre de Confucius en développant des idées sur la bonté innée de l'homme et la nécessité d'un gouvernement moral.

Zhu Xi (1130 - 1200) est un lettré de la dynastie Song du Sud qui devient l'un des plus importants néoconfucianistes en Chine. À ce titre, il est considéré comme l'un des Douze Philosophes, aux côtés de philosophes contemporains de Confucius. Zhu Xi et ses étudiants codifient ce qui est aujourd'hui considéré comme le canon confucianiste des Classiques chinois :

les Quatre Livres, composés
des Entretiens de Confucius
du Mencius
de la Grande Étude
de l'Invariable Milieu
et les Cinq Classiques :
le Classique des vers
le Classique des documents
le Classique des mutations ou Yi Jing
le Livre des rites
les Annales des Printemps et des Automnes
Zhu Xi écrit de nombreux commentaires de ces classiques. Ces ouvrages ne sont pas reconnus et diffusés durant la vie de leur auteur. Cependant, ils deviennent par la suite des commentaires reconnus et incontournables des classiques confucianistes et dominent la pensée chinoise jusqu'à l'abolition des examens en 1905. Son influence s'exerce également sur le néoconfucianisme japonais et coréen.