„Nędza filozofii” została wydana w 1847 roku i zawiera polemiczną i krytyczną odpowiedź na „Filozofię nędzy” francuskiego anarchisty Pierre’a Proudhona. Późniejszy autor „Kapitału”, stanowiącego główne dzieło socjalizmu naukowego, rzeczowo i nieco uszczypliwie analizuje argumenty Proudhona. Przedstawia przy tym podstawy własnych teorii, które rozwinął w późniejszych dziełach. Karol Marks (1818–1883) był niemieckim filozofem pochodzenia żydowskiego, socjologiem, ekonomistą, historykiem, dziennikarzem i działaczem rewolucyjnym. Dał naukowe podstawy socjalizmowi, był współzałożycielem I Międzynarodówki.