Der Roman erzählt die Geschichte der Mordermittlung von Margaret Odell. Ihre Wohnung ist durchwühlt worden. Es war einer der aufsehenerregendsten Fälle in der US-amerikanischen Kriminalgeschichte, und leider tat sich die Polizei schwer, den Fall zu lösen. Aber wer hat es getan?

S. S. Van Dine (1888 – 1939) - eigentlich Willard Huntington Wright - war ein amerikanischer Schriftsteller und Kunstkritiker. Er schuf den fiktiven Detektiv Philo Vance. Wright schrieb elf Detektivromane um die Hauptperson Philo Vance. Neben seiner erfolgreichen Tätigkeit als Kriminalautor schrieb Wright eine ausführliche Einführung sowie Notizen für eine Anthologie, The World's Great Detective Stories, die noch heute von Kritikern des Genres als wichtig erachtet werden. Am Anfang der 1930er schrieb Wright auch eine Serie von Kurzgeschichten für Warner Brothers.