In "Die Jungfrauen von Avignon" verbindet Joséphin Péladan psychologische Romanhandlung, symbolistische Bildsprache und die Atmosphäre des europäischen Fin de Siècle. Avignon erscheint dabei nicht bloß als historischer Schauplatz, sondern als aufgeladener Erinnerungs- und Kunstraum, in dem religiöse Imagination, erotische Spannung und die Suche nach geistiger Reinheit ineinandergreifen. Péladans elaborierter, bisweilen pathetischer Stil folgt weniger dem realistischen Abbild als einer Poetik der Andeutung: Figuren und Ereignisse gewinnen exemplarische Bedeutung, während Schönheit, Askese und Begehren als konkurrierende Formen menschlicher Selbsterkenntnis hervortreten. Der Roman steht damit im Kontext von Dekadenz, Symbolismus und katholisch-mystischer Gegenmoderne.

Josephin Peladan (1858 - 1918) war ein französischer Schriftsteller und Okkultist. 1884 veröffentlichte er seinen ersten Roman, "Das höchste Laster", in dem er die Erlösung des Menschen durch die okkulte Magie des alten Ostens empfahl. Sein Roman war ein sofortiger Erfolg bei der französischen Öffentlichkeit, die ein neues Interesse an Spiritualität und Mystik entwickelte. Der Roman wurde in mehreren Auflagen gedruckt. 1888 gründete er in Paris mit Stanislas de Guaita den Ordre Kabbalistique de la Rose-Croix. 1892 organisierte Péladan die erste Versammlung der Rosenkreuzer an der berühmten Pariser Galerie Durand-Ruel.