Es ist eine verwirrende, zwielichtige Welt, in die der Knabe Jaroslav Chrapot hineinwächst, den seine Spielgefährten Jarda nennen. Die graue Armut der Flößerinsel Kampa, auf der das baufällige Häuschen seiner Eltern steht, bildet einen seltsamen Gegensatz zum Glanz der Kleinseite, in deren prunkvollen Barockpalästen Jardas Mitschüler aus der Realschule wohnen, junge Barone und Grafen, die Söhne der deutschen Herrenschicht von Prag.

Egon Erwin Kisch war ein österreichischer, später tschechoslowakischer Schriftsteller, Journalist und Reporter. Er gilt als einer der bedeutendsten Reporter in der Geschichte des Journalismus.