« T’aperçois-tu que je deviens moraliste ! Est-ce un signe de ­vieillesse ? Mais je tourne certainement à la haute ­comédie. J’ai quelquefois des ­prurits ­atroces d’engueuler les ­humains et je le ferai à quelque jour, dans dix ans d’ici, dans quelque long roman à cadre large ; en attendant, une vieille idée m’est revenue, à savoir celle de mon ­Dictionnaire des idées reçues. » Lettre de Flaubert à Louise Colet, 17 décembre 1852 (extrait).