Korneliusz van Barle, holenderski hodowca tulipanów, postanawia wyhodować czarnego tulipana. Za ten czyn czeka go wysoka nagroda – 100 000 florenów. Ale to nie lada wyzwanie - dotychczas jeszcze nikomu nie udało się temu podołać. Nieoczekiwany ciąg wydarzeń sprawia, że w trakcie prac mężczyzna zostaje aresztowany i wsadzony do więzienia. Potajemnie zabiera ze sobą eksperymentalne cebulki czarnych tulipanów. Gdy dowiaduje się o tym jego sąsiad z celi – Boxtel, postanawia je wykraść, by zdobyć nagrodę i przypisać sobie wynalazek van Barle'a.-

Aleksander Dumas ur. jako Dumas Davy de la Pailleterie (1802 - 1870) – francuski pisarz i dramaturg. Był synem generała Thomasa Alexandra Dumasa. Pierwszy sukces przyniósł mu wydany w 1829 roku dramat historyczny "Henryk III i jego dwór". Jednak największą sławę zdobył w latach 40. dzięki powieści "Hrabia Monte Christo" oraz cyklowi o trzech muszkieterach: "Trzej muszkieterowie", "Dwadzieścia lat później" i "Wicehrabia de Bragelonne". Dużą popularność zdobył również cykl o Walezjuszach: "Królowa Margot", "Pani de Monsoreau" i "Czterdziestu pięciu" oraz cykl "Pamiętniki lekarza": "Józef Balsamo, "Naszyjnik królowej", "Anioł Pitou", "Hrabina de Charny" i "Kawaler de Maison-Rouge". Łącznie napisał ponad 200 utworów, które przetłumaczono na blisko 100 języków.