Der Roman erzählt die Geschichte des Lipizzaners während und nach dem Niedergang der Habsburgermonarchie in Wien. Die Geschichte berührt das gesamte Leben von Florian: seine Kindheit, dann sein Schicksal in der Spanischen Hofreitschule, die Geburt seiner Nachkommen und schließlich sein tragisches Schicksal während des Ersten Weltkriegs. Im gesamten Roman spielt sich Florians Schicksal vor einem historischen Hintergrund ab – vor dem Hintergrund des Zusammenbruchs des Habsburgerreiches.