Wenn man versucht, die Wege des Schicksals zu erzwingen... Melanie van der Straaten ist eigentlich glücklich mit ihrem viel älteren Ehemann Ezechiel. Dieser hat jedoch zwei Eigenschaften, die Melanie hasst. Erstens äußert er sich in Gesellschaft häufig peinlich und unpassend. Zweitens quält er sie mit seiner Eifersucht und der Vorhersage, dass sie ihn betrügen wird. Schließlich lässt er sogar eine Kopie des Bildes "L'Adultera" (die Ehebrecherin) erstellen, um es als Mahnmal aufzuhängen. Ezechiel holt die Verführung in Form eines jungen Mannes jedoch selsbt ins Haus. Wird Melanie sich darauf einlassen oder kann sie an der Liebe zu Ezechiel festhalten?-

Theodor Fontane gilt als einer der herausragendsten Vertreter des poetischen Realismus in Deutschland. Er wurde als Sohn des Apothekers Louis Henri Fontane und dessen Frau Emilie geboren. Wie auch sein Vater arbeitete Fontane lange Zeit als Apotheker bis er schließlich seine Tätigkeit als freier Schriftsteller und Journalist aufnahm. 1855 bis 1859 lebte er in London, um den Ausbau der deutsch-englischen Korrespondenz voranzutreiben. Dabei sollte er Emigranten für die preußische Politik gewinnen. Die meisten seiner Romane sind erst nach seinem 60. Lebensjahr entstanden und gehen oft von der Kritik an einer Einzelperson über zu einer implizierten Gesellschaftskritik.