La Corte de Carlos IV (1873), segundo episodio de la primera serie de los Episodios nacionales, reconstruye el ambiente político y social de Madrid en 1807, cuando la crisis de la monarquía borbónica anuncia la invasión napoleónica. A través de Gabriel de Araceli, narrador y protagonista, Galdós combina aventura, observación costumbrista, intriga cortesana y comentario histórico. La presencia de Godoy, Fernando VII y figuras vinculadas al teatro y a la conspiración permite satirizar la decadencia institucional y la manipulación política. Su prosa, ágil y conversacional, integra documentos, referencias culturales y escenas de gran vivacidad, dentro de una concepción realista de la novela histórica. Benito Pérez Galdós (1843-1920), figura central del realismo español, escribió esta obra durante su temprano empeño por convertir la historia nacional en materia narrativa accesible y crítica. Su experiencia de la vida madrileña, su interés por la política contemporánea y su lectura de la tradición novelística europea lo impulsaron a revisar el pasado desde una perspectiva liberal y antidogmática. No pretende ofrecer una crónica neutral, sino mostrar cómo las ambiciones de las élites y la pasividad social preparan las grandes convulsiones del siglo XIX. Se recomienda especialmente a quienes deseen comprender los orígenes literarios de los Episodios nacionales y la crisis que desembocaría en la Guerra de la Independencia. También resultará valiosa para lectores interesados en la relación entre ficción, memoria histórica y crítica del poder, pues combina entretenimiento narrativo con una interpretación lúcida de la política española.