Dans Persuasion, Anne Elliot, jeune femme lucide issue d'une famille vaniteuse, retrouve le capitaine Wentworth, qu'elle avait autrefois renoncé à épouser sous l'influence de ses proches. À mesure que s'éprouvent les fidélités, les regrets et les préjugés sociaux, Austen compose une intrigue de seconde chance où l'intériorité d'Anne contraste avec l'égoïsme comique de son entourage, notamment la famille Elliot. Le roman, publié à titre posthume en 1818, se distingue par une prose plus mélancolique et resserrée que celle des œuvres précédentes : l'ironie sociale, le discours indirect libre et l'analyse subtile des émotions y servent une réflexion sur la maturité, la mémoire et l'autonomie affective. Le contexte de la mobilité sociale et de l'après-guerre napoléonienne enrichit le portrait d'une société en transformation. Jane Austen (1775-1817), observatrice incomparable des mœurs de la gentry anglaise, écrivit ce dernier roman alors que sa santé déclinait. Son expérience des contraintes familiales, de la dépendance économique des femmes et des choix matrimoniaux imposés nourrit la profondeur d'Anne, héroïne moins impulsive que moralement et intellectuellement accomplie. La finesse de l'autrice consiste à unir la satire des conventions à une véritable compassion pour ceux qu'elles enferment. Cette édition intégrale s'adresse à tout lecteur désireux de découvrir l'aboutissement le plus grave et peut-être le plus émouvant de l'art austénien. Elle séduira autant par son intrigue sentimentale que par sa peinture sociale, sa précision psychologique et la beauté discrète d'une réconciliation durement conquise.