"Das Kalewala" ist ein Epos, das im 19. Jahrhundert auf der Grundlage von mündlich überlieferter finnischer Mythologie zusammengestelltes wurde. Es gilt als finnisches Nationalepos und zählt so zu den wichtigsten literarischen Werken in finnischer Sprache. Der Titel ist abgeleitet von Kalewala, dem Namen des Urvaters des besungenen Helden, und bedeutet so viel wie "das Land Kalevas". Das Kalewala ist eine Zusammenstellung verschiedener Überlieferungen und gibt ein breites Spektrum von Heldensagen und Mythen wieder.

Elias Lönnrot (1802 – 1884) war ein finnischer Schriftsteller, Philologe und Arzt. Im Jahr 1834 reiste er in Finnland und Ostkarelien und sammelte die Lieder Archippa Perttunen aus Latvajärvi, die später die wichtigste Quelle des Kalewalas wurden. Damit legte er den Grundstein für eine finnischsprachige Literatur und die Entwicklung einer finnischen Identität. Das Kalewala hat einen immensen Einfluss auf das finnische Nationalbewusstsein und die finnische Kultur gehabt. Lönnrot gehörte zu den Gründungsmitgliedern und wurde 1831 erster Vorsitzender der Finnischen Literaturgesellschaft.