El libro invita a los lectores no solo a dejar atrás las acciones pecaminosas, sino también los pensamientos que las originan. Todo ello a través de ocho series de frases bíblicas.

Evagrio Póntico nació en Asia Menor en torno al año 345. Fue educado por san Basilio Magno y san Gregorio Nacianzeno. Admirado por su preparación intelectual y su maestría en la retórica, huye de Constantinopla y abraza la vida monástica en las montañas y desiertos de Egipto. Divulgó la quietud eremítica y fue el primer autor que enumeró los pecados capitales, a los que denominó vicios malvados. A diario acudían a su celda visitantes, peregrinos y monjes, en busca de doctrina y consejo. Muere en Egipto en el año 399.