Der englische Schriftsteller William Beckford schuf im Jahre 1786 mit seiner Erzählung "Vathek" eines der bekanntesten Werke der Schauerromantik, welches später literarische Größen wie Mary Shelley und Lord Byron bei ihrem Schaffen beeinflußte.

"Vathek" erzählt die Geschichte des unermeßlich reichen, mächtigen und ebenso zügellosen und tyrannischen Kalifen Vathek, der durch seine Selbstsucht in die Fänge eines Teufels getrieben wird, der dafür sorgt, daß das Maß seiner Zügellosigkeit endgültig jede Grenze sprengt und ihn in sein heilloses Verderben führt.