Ein historischer Roman über den Pugatschow-Aufstand des russischen Nationaldichters Alexander Puschkin. Der Ich-Erzähler Pjotr Andrejewitsch Grinjow, ein junger, adeliger Offiziersanwärter, wird in einer abgelegenen Provinz am Rande der sibirischen Steppe am Ufer des Jaik stationiert. Er verliebt sich nicht nur in die Tochter des Hauptmanns, sondern freundet sich mit dem Don-Kosaken Jemeljan Pugatschow an, was ihn vor Gewissenskoflikte stellt, denn einerseits empfindet er Zuneigung für den marodierenden, brandschatzenden Anführer der Steppenvölker, andererseits ist er verpflichtet, diesen zu bekämpfen.

Alexander Sergejewitsch Puschkin, geboren am 6. Juni 1799 in Moskau und gestorben am 10. Februar 1837 in St. Petersburg, war ein russischer Schriftsteller. Er war zunächst Beamter im Ministerium für Auswärtige Angelegenheiten in St. Petersburg und, da er sich sehr für das Theater interessierte, Mitglied literarischer Gesellschaften. Nachdem er Spottgedicht auf den Zaren und mehrere Staatsbeamte verfasst hatte, wurde er in die Verbannung nach Südrussland Geschichte, nach dem Tod des Zaren Alexander I. aber begnadigt. Zu seinen bedeutendsten Werken gehören das Versepos ›Eugen Onegin‹ (1930) und eine Reihe von Erzählungen.