In "Triumph und Tragik des Erasmus von Rotterdam" setzt Zweig sich mit dem Leben des Erasmus von Rotterdam auseinander (ein bedeutender niederländischer Gelehrter des europäischen Humanismus). Stefan Zweig geht auf seinen Einfluss auf seine Zeit ein und schildert einerseits, welch ein grossartiger Denker dieser Mann war, der aber auf der anderen Seite nicht aktiv in das Geschehen seiner Zeit eingreifen wollte und damit den Radikalen das Feld überliess. Diese waren mit den gemässigten Positionen des Erasmus nicht mehr zufrieden zu stellen und stellten sich gegen ihn, weil er sich nicht uneingeschränkt zu ihnen bekennen konnte und wollte.

Inhalt:

Sendung und Lebenssinn
Blick in die Zeit
Dunkle Jugend
Bildnis
Meisterjahre
Größe und Grenzen des Humanismus
Der große Gegner
Der Kampf um die Unabhängigkeit
Die große Auseinandersetzung
Das Ende
Das Vermächtnis des Erasmus