Dans ces nouvelles, l'auteur, égal à lui-même dans son style, nous relate des situations comiques ou périlleuses dans des domaines divers, tels que l'aventure, l'alpinisme, l'ascension en ballon, l'orpaillage, etc., mettant en lumière les valeurs humaines de ses personnages. Et en conclusion de chacune, comme l'indique le titre: Faut-il en rire ou en pleurer?

Jack London, né John Griffith Chaney le 12 janvier 1876 à San Francisco et mort le 22 novembre 1916 à Glen Ellen, Californie, est un écrivain américain dont les thèmes de prédilection sont l'aventure et la nature sauvage. Il a écrit L'Appel de la forêt, Croc-Blanc et plus de cinquante autres nouvelles et romans connus.