Emma vit avec son père, un vieil homme veuf et malade. Elle est belle intelligente et riche. Avec le mariage de sa gouvernante qui la quitte, Emma décide de s'occuper du mariage de nombre de ses relations. Sûre d'elle, elle est persuadée d'avoir les talents pour cette activité. Mais son inexpérience de l'amour et des gens, ses propres erreurs de jugement sur ses émotions amoureuses, lui valent bien des surprises et déceptions.
Ce roman décrivant la vie et les moeurs des jeunes femmes provinciales de la classe moyenne est souvent considéré comme le roman le plus abouti de Jane Austen.

Jane Austen, née le 16 décembre 1775 et morte le 18 juillet 1817 (à 42 ans), est une écrivaine anglaise. Elle a écrit de nombreux romans à propos de la noblesse et de la bourgeoisie britannique, appelée « gentry (wp) », dont le fameux livre Orgueil et Préjugés (1813).