Franz Tunda, Oberleutnant der österreichischen Armee, flieht aus der russischer Gefangenschaft und wird dem Heimweg nach Wien in den russischen Bürgerkrieg verwickelt. Er heiratet, verlässt seine Frau aber, um nach Paris auszuwandern, wo er wirtschaftlich an den Rande des Ruins gelangt und feststellen muss, dass er nirgendwo zu Hause ist, ständig auf der Flucht, ein Reisender, der keine Heimat findet.

Joseph Roth, geboren am 2. September 1894 in Schwabendorf bei Brody in Ostgalizien und gestorben am 27. Mai 1939 in Paris, war ein österreichischer Schriftsteller und Journalist in Wien und Berlin sowie Korrespondent für die "Frankfurter Zeitung". Ab 1933 war er über Wien nach Paris emigriert, wo er in seinen letzten Lebensjahren zunehmend dem Alkohol verfiel. Er führte Beziehungen mit Andrea Manga Bell und Irmgard Keun.