В центре внимания хитрая особа Марья Александровна Москалева, мечтающая удачно выдать замуж дочь Зину, первую красавицу небольшого городка Мордасово. А тут и жених подворачивается, очень выгодный жених, того и гляди помрёт на днях, и богатство баснословное пропадёт. И в голове Марьи Николаевны зреет гениальный и коварный план. Повесть Федора Михайловича Достоевского (1821–1881), написанная в Семипалатинске в 1859, оказалась первым произведением, с которым он „явился публике” после десятилетнего перерыва, вызванного арестом и пребыванием в тюрьме и на каторге. Впервые опубликована в журнале „Русское слово”.