Vieux garçon, Emilio vit en petit bourgeois avec sa soeur Amélie, elle-même vieille fille. Emilio rencontre la jeune et belle Angiolina, et malgré ses calculs, sa prudence égoïste, il ne tarde pas à éprouver tous les tourments de la passion. Passion d'autant plus douloureuse qu'elle ne cesse de s'analyser et qu'elle ne s'illusionne pas sur la coquetterie, les mensonges et la vénalité d'Angiolina. Au drame d'Emilio s'ajoute, comme par une sorte de contrecoup, celui de la pauvre Amélie qui s'éprend chimériquement d'un ami de son frère, l'avantageux sculpteur Stefano. Amours tardives: les coeurs trop longtemps frustrés ou économes s'en affolent ou s'y épuisent. Double roman où, par la force de la lucidité, la pitié rejoint la cruauté...

Sénilité (Senilità) est le second roman d'Italo Svevo, publié en 1898. L'auteur va focaliser son attention sur le monde intérieur, les pensées et les rêves de ses personnages, en structurant son oeuvre autour de leur introspection.

Italo Svevo, né Aron Hector Schmitz le 19 décembre 1861 à Trieste et mort le 13 septembre 1928 à Motta di Livenza, près de Trévise, est un écrivain italien. Italo Svevo est considéré comme l'un des plus grands romanciers du xxe siècle. Son oeuvre est traduite dans une vingtaine de langues. En 1923, il connaît la célébrité en France avec son oeuvre intitulée La Conscience de Zeno (« La Coscienza Di Zeno »), un roman comportant de nombreuses références autobiographiques.