In E.T.A. Hoffmanns Erzählung 'Der Sandmann', die 1816 in der Tradition des Kunstmärchens der Schwarzen Romantik erschien, wird Nathanael, ein junger Student und Dichter, Opfer dunkler Mächte, die ihn am Ende in den Selbstmord treiben.

Ernst Theodor Amadeus Hofmann, geboren am 24. Januar 1776 in Königsberg, war ein deutscher Schriftsteller der Romantik. Er starb am 25.Juni 1822 in Berlin. Wie der Vater auch wurde Hofmann zunächst Jurist, betätigte sich aber nebenbei als Musiker, Schriftsteller und Zeichner.
Nach einer glücklosen Zeit am Theater in Bamberg unter anderem als Kapellmeister und Musikkritiker konnte Hofmann 1814 in den Staatsdienst zurückkehren. Zur gleichen Zeit hatte er sich bereits einen bescheidenen, aber einträglichen Erfolg als Schriftsteller erwerben können.