Paul & Virginie, 1788 zunächst in den Études de la nature veröffentlicht, erzählt die auf der Île de France, dem heutigen Mauritius, angesiedelte Geschichte zweier Kinder, deren Zuneigung aus gemeinsamer Armut, mütterlicher Fürsorge und einer idealisierten Naturordnung erwächst. Bernardin verbindet empfindsamen Roman, pastorale Idylle und philosophische Naturbetrachtung; seine klare, bildreiche Prosa stellt Rousseauistische Unschuld der europäischen Standesgesellschaft gegenüber. Gerade die tropische Szenerie, die Tragödie des Schiffbruchs und die ambivalente koloniale Umgebung verleihen dem Werk seinen literarhistorischen Rang zwischen Aufklärung, Sentimentalismus und Frühromantik. Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre (1737–1814) war Ingenieur, Reisender und Naturbeobachter; seine Aufenthalte im Indischen Ozean prägten seine Landschaftsschilderungen ebenso wie seine Kritik an sozialer Ungleichheit. Als Bewunderer und Gesprächspartner Rousseaus suchte er in der Natur eine moralische Ordnung, die der korrumpierten Zivilisation entgegengesetzt werden konnte. Aus biographischer Erfahrung, religiöser Empfindsamkeit und zeitgenössischer Kolonialwahrnehmung formte er die Voraussetzungen dieses kurzen, wirkungsmächtigen Romans. Empfohlen sei Paul & Virginie allen Leserinnen und Lesern, die klassische Literatur nicht nur als Liebesgeschichte, sondern als historisches Denkbild verstehen möchten. Das Buch berührt durch Einfachheit, fordert durch seine kolonialen Voraussetzungen heraus und zeigt, wie intensiv das 18. Jahrhundert Natur, Gefühl und Moral miteinander verknüpfte.

Diese erweiterte Ausgabe wurde mit großer Sorgfalt gestaltet, um Ihr Leseerlebnis zu bereichern.
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