À partir de quatre exemples remarquables (
<i>Chantons sous la pluie, L’Opéra de quat’ sous, Les Parapluies de Cherbourg</i>, et
<i>West Side Story</i>), ce dossier retrace l’histoire du genre, au théâtre et au cinéma. En une trentaine d’articles empruntés à l’Encyclopaedia Universalis, il présente les « incontournables » (compositeurs, librettistes, chorégraphes, metteurs en scène, comédiennes et comédiens) qui ont avec le plus de talent donné à la comédie musicale un rayonnement international.