Ein Trommelworkshop in einem Seminarhof am Rande Bamakos, der Hauptstadt Malis: Das illustre Grüppchen europäischer Musikbegeisterter nimmt Unterricht bei Seydu, dem malischen Djembemeister und Ma, der Tänzerin. Man wird von einer Anzahl afrikanischer Küchenfrauen bekocht, ist Gast traditioneller Feste, erlebt Geistheilungszeremonien und lernt afrikanisches Alltagsleben sowie einander kennen.
Werner, ein Seminarteilnehmer, macht sich alleine auf den Weg zum Markt und kommt nicht mehr zurück. Die anfängliche Besorgnis weicht bald der Befürchtung, von einem Verbrechen ausgehen zu müssen.

Ulli Sanou ist Musikerin und Leiterin einer Trommelschule. Mehrere Jahre hindurch hielt sie sich Winter für Winter zu Studienzwecken in Mali auf. Sie hat viel in diesem Land erlebt und tiefe Einblicke in die Kultur und die Lebensweise der Malier gewonnen. Sie ist notorische Belletristikleserin mit nur schwach ausgeprägtem Interesse für Sachbücher, was dazu geführt hat, dass sie ihre Erlebnisse, Erkenntnisse und ihre Phantasie in einen Roman verpackt hat.