Ilmari Tuonela ei ole nähnyt äitiään kahteenkymmeneen vuoteen, kunnes eräänä päivänä saa häneltä syntymäpäiväkortin. Tämä kortti palauttaa lapsena kokemansa väkivallan Ilmarin mieleen ja hänen jo tukahduttamansa ajatukset kostosta heräävät jälleen eloon.

Ilmari lähtee Turusta Tampereelle tapaamaan äitiään ja saa häneltä vanhoja valokuvia, jotka saavat Ilmarin tolaltaan. Ilmari liimaa Taiston kuvan jääkaapin oveen ja alkaa laatia suunnitelmia tämän surmaamiseksi. Vaikuttaa siltä, että hänelle ei jää muuta vaihtoehtoa kuin kostaa äitinsä ja itsensä puolesta. Hänellä on yksi etu puolellaan: kukaan ei osaisi epäillä Robert Smithin näköistä miestä murhaajaksi.

Tuonelan mustat linnut on turkulaisen kirjailijan, Jarmo Teinilän (s.10.10.1967 Tampere) esikoisteos.