Pienessä kaupungissa alkaa tapahtua kummia. Postineiti Lumi löytää kirjeitä, joissa lapset eivät pyydä lahjoja itselleen, vaan toivovat hyvää toisille. Ne eivät ole tavallisia kirjeitä, vaan muistutuksia siitä, että joulun suurin lahja ei ole se mitä saamme, vaan se, mitä annamme toisille.

Kirjeet kertovat ystävyydestä, rohkeudesta ja lohdusta. Joku toivoo yksinäisille joulutervehdyksiä, toinen eläimille lämpöä, kolmas joulupukille lepoa.

Lumi laittaa kirjeet postikonttorin ikkunalle, ja pian koko kaupunki pysähtyy niiden ääreen. Kirjeiden tekstit alkavat kulkea ihmiseltä toiselle, ja joulusta tulee jotain enemmän kuin juhla, se muuttuu yhteiseksi ihmeeksi.

Rakas Joulupukki, Toiveita toisille on tarina toiveista, ihmisistä ja sanoista, jotka löytävät perille silloinkin, kun osoite puuttuu, ja siitä, että joskus pieninkin toive voi valaista kokonaisen kaupungin.

Mäntylä on kirjoittanut rikoskirjallisuutta ja lastenkirjallisuutta. Mäntylä on toimittanut myös Reuna-kustantamon Joulukalenteri-kirjat: 24 jännitystarinaa, Lusijan tarinoita, Joku voi tulla ikkunan taa, Pukin pimeä puoli, Tapahtui näinä päivinä sekä Hotelli Sylvia. Aiemmin hän on julkaissut lasten rakastaman Pyrypallon taikaa -joulutarinavihko sarjan.