Die traditionellen Vorstellungen von mentalen Phänomenen, ausgedrückt etwa in Begrifflichkeiten wie »Seele«, »Psyche«, »Geist« oder »Ego«, können bis heute ihren Ursprung aus Religion und Mythologie kaum verleugnen. Von einem naturalistisch-wissenschaftlichen Standpunkt aus betrachtet sind diese Begriffe daher so gut wie ungeeignet, die Realität abzubilden. Untersucht werden in diesem Werk daher die philosophischen, psychologischen und historischen Hintergründe, um die Widersprüche und Fehlstellen deutlich zu machen.
Gleichzeitig wird verständlich, dass durch die evidenten Ergebnisse einer natur- und gesellschaftswissenschaftlich informierten Psychologie zahlreiche unserer Vorannahmen über Denken, Entscheiden und Handeln grundsätzlich revidiert werden müssen.

Thomas M. Maritsch, Jahrgang 1960, beschäftigt sich seit Jahrzehnten mit den Zusammenhängen zwischen Philosophie und Natur-, Sozial- und Geschichtswissenschaften. Eine durchgehend naturalistische Betrachtungsweise ist ihm dabei besonders wichtig.