Frieda ist kommissarische Leiterin einer kaufmännischen Schule in der Pfälzer Provinz. Sie regiert mit harter Hand, zum System gehören auch Direktionsspitzel. Sie fördert die Referendarin Susanne, während Referendar Jan zu ihren Opfern gehört. Frieda will Karriere machen, dafür geht sie eine Scheinehe mit dem Ministerialbeamten Jacob von Gamse ein. Der Aufstieg gelingt, Frieda von Gamse wird zur Oberstudiendirektorin befördert. Die Freude ist jedoch nur von kurzer Dauer. In den Blickpunkt geraten immer wieder Friedas rote Lackschuhe. 
Das Buch ist ein humorvoll bissiger Gesellschaftsroman mit Ironie, satirischem Tonfall, Dialogwitz, Schärfe und einer Prise schwarzen Humor. Es gibt auch kriminalistische Untertöne. Im Mittelpunkt die Hauptfigur Frieda mit faszinierender Ambivalenz zwischen Disziplin, Ehrgeiz, Skrupellosigkeit und Tragik.

Peter Valenta wurde 1951 im tschechischen Marienbad geboren. Mit seinen Eltern flüchtete er 1964 nach Karlsruhe. Nach dem erfolgreichen Studium der Betriebswirtschaftslehre an der Universität Mannheim folgte das zweite Staatsexamen für das höhere Lehramt an kaufmännischen Schulen. Seit 1980 schreibt er Filmkritiken für Tageszeitungen, insbesondere für die Rhein-Neckar-Zeitung in Heidelberg. »Frieda« ist sein erster Roman.