Als Paul aus dem Koma erwacht, ist nichts mehr wie zuvor: Sein Freund Joshua ist tot. Und er, Paul, soll dabei gewesen sein, als es geschah. Doch er kann sich nicht erinnern. Dissoziative Amnesie lautet die Diagnose im Unispital Zürich, wo er bis vor kurzem selber als Arzt gearbeitet hat. Damals, bevor ihn der Tod seiner Schwester ein erstes Mal aus der Bahn geworfen hat. Dann lernte er den US-Amerikaner Joshua kennen und begann wieder Fuss zu fassen…

Jetzt klammert er sich, von Flashbacks geplagt, an seinen alten Studienfreund Dominik. Doch der ist mehr auf die eigene Karriere fixiert und darauf, LSD in der Psychotherapie zum Durchbruch zu verhelfen. Und wie soll ausgerechnet Florence, Joshuas Schwester, zu Pauls Rettungsanker werden? Auch sie ist verstrickt in diesen Strudel aus Paranoia und Schuld. Es öffnen sich für alle drei biografische Abgründe, aus denen sie sich längst befreit glaubten.

Es gibt keinen festen Grund in dieser Geschichte, auch für Florence und Dominik nicht, die wie Paul aus ihrer je eigenen Perspektive erzählen und dabei ein Beziehungsnetz aufspannen, in dem sie sich zunehmend verheddern. Im Kern verhandelt der Roman, was Freundschaft bedeutet und wie fragil sie ist, weil sie auf Vertrauen beruht, das stets aufs Neue enttäuscht, missbraucht und verraten wird – und trotz allem Bestand haben kann.

Franziska Meister (*1967)
Die promovierte Historikerin arbeitet als Wissenschafts- und Kulturredaktorin bei der «Wochenzeitung» in Zürich. Sie hat eine Monografie zur Black Panther Party in den USA verfasst und lebt mit ihrer Familie in Zürich.
Der Geruch von Lehm ist ihr erstes literarisches Werk.