El herpes zóster (HZ) es una enfermedad que acompaña desde antiguo a la humanidad, si bien es cierto que los clásicos no diferenciaban entre herpes zóster y otras enfermedades eruptivas de la piel en sus escritos. No fue hasta finales del s. XVIII cuando se estableció una forma de diferenciar el herpes zóster de la viruela, y a finales del siglo XIX se distinguió de la erisipela.

El HZ está causado por el virus herpes tipo 3 o virus varicela-zóster (VVZ), uno de los ocho virus conocidos de la familia Herpesviridae. Tiene distribución mundial y la susceptibilidad es universal. El único reservorio es el ser humano, y la transmisión se produce de persona a persona por contacto directo a través de la piel, por vía respiratoria o por vía conjuntiva.

Se produce por la reactivación endógena del VVZ. Es decir, para desarrollar un HZ, es preciso haber sufrido una primoinfección, generalmente en la infancia, que aparecerá en forma de varicela (clínica o subclínica). Una vez superada la primoinfección, el VVZ queda acantonado en los ganglios sensitivos hasta su eventual reactivación.

Fernando Fariñas Guerrero

Inmunólogo (Inmunoinfectólogo), microbiólogo y vacunólogo. Director del Instituto de Inmunología clíni-ca y Enfermedades Infecciosas (Grupo YNMUN Biomedicina). Coor-dinador del GEVIG (Grupo de Estudio de la Infección, Inmunidad y Vacunación del paciente Inmunocomprometido y el Geriátrico). Coor-dinador internacional del ZEIG (Zoonotic and Emerging Infections Group), Coordinador del Grupo One Health-in. Profesor colaborador e investigador del Departamento de Microbiología Médica (Virología y Micología Clínica), en la Facultad de Medicina de la Universidad de Málaga. Profesor de la Cátedra de Vacunología del Departa-mento de Pediatría de la Facultad de Medicina de Málaga, Profesor del Máster en Medicina Tropical de la Universidad Autónoma de Madrid. Profesor del Máster en Salud Pública Veterinaria (módulo Zoonosis y Enfermedades Infecciosas Emergentes) de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Córdoba. Profesor del diplomado internacional en Leprología de la Fundación Fontilles.

Dra. Mª Teresa Ledo Varela

Médico y licenciada en Ciencia y Tecnología de los Alimentos. Especialista en Medicina Preventiva y Salud Pública. Doctora en Medicina. Master en Salud Pública y Experta Universitaria en Vacunología. Vocal de la Red de Vacunas de la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública y Gestión Sanitaria (SEMPSPGS). Profesora colaboradora del Centro Universitario de la Defensa, adscrito a la Universidad de Alcalá de Henares. Ha colaborado como docente en el Master de la Salud Publica de la Escuela Nacional de Sanidad y Master Universitario en Metodología de la Investigación para Ciencias de la Salud de la Universidad Alfonso X El Sabio.