To, chto razumnaya zhizn' samostoyatel'no zarodilas' na Zemle, — naivnoe zabluzhdenie. Na samom dele my lish' odna iz mnogih kolonij, sozdannyh progressorami s planety Hajn i na dolgij srok ostavlennyh bez prismotra. Odnazhdy vozobnovyatsya mezhzvezdnye puteshestviya i starejshie obitaemye miry, nash v tom chisle, vojdut v soyuz pod nazvaniem EHkumena. CHtoby upravlyat' kosmicheskoj civilizaciej bez grubogo vmeshatel'stva v dela drugih ras, svyato soblyudat' ehtiku kontakta i doveryat' missiyu posla tol'ko tem, kto sposoben dostuchat'sya do lyubogo serdca.
Voshedshij v ehtot sbornik roman "Obdelennye" — "prolog" Hajnskogo cikla — udostoen premij "H'yugo", "Neb'yula", "Lokhid" i "Prometej". Syuzhetnye ehlementy povesti "Slovo dlya "lesa" i "mira" odno" (premiya "H'yugo") legko proslezhivayutsya v fil'me "Avatar".