Das Buch wendet sich an Anwender in der raumbezogenen Forschung, die aus unregelmäßig verteilten Punkten oder flächenhaften Bezugseinheiten kontinuierliche Oberflächen interpolieren wollen. Die Mehrzahl der Anwender wird dafür die Standard-GIS-Software nutzen, insbesondere ArcGIS mit Erweiterungen oder das Programm Surfer. Für die Experten, die noch selbst programmieren und sich damit die Werkzeuge anfertigen, die in der Standard-Software fehlen, stellt der Text einige Grundlagen und weiterführende Referenzen zur Verfügung. In anderen GIS-Paketen sind ebenfalls Optionen für die Interpolation, Analyse und Visualisierung von Oberflächen enthalten, auch in Open-Source-Programmen. Die Oberflächen können mit unterschiedlichen Techniken visualisiert werden. Für die dritte Auflage wurden einige Textstellen geändert und neue Entwicklungen (Kartographische Animation, künstliche Intelligenz) als neue Kapitel hinzugefügt.

Nach dem Abitur an einem naturwissenschaftlichen Gymnasium in Saarbrücken hat Wolf-Dieter Rase Geographie und Sportwissenschaft an der Universität des Saarlandes studiert und das Studium als Diplom-Geograph abgeschlossen. Danach folgte ein zweijähriges Aufbaustudium an der Simon Fraser University in Vancouver-Burnaby, Kanada. Nach einigen Jahren Berufstätigkeit in einem Forschungsinstitut der Bundesregierung promovierte er an der Freien Universität Berlin bei Prof. Ulrich Freitag zum Dr. rer. nat. mit einer Dissertation zur Interpolation und Darstellung kartographischer Oberflächen. Die Forschungs- und Entwicklungsarbeiten zu Oberflächen hat er nach der Pensionierung weitergeführt und in dem Buch festgehalten.