Rédigé dans l'urgence pour honorer un contrat d'édition, "Le Joueur" s'impose comme l'une des œuvres les plus saisissantes de Dostoïevski. Ce roman semi-autobiographique, publié en 1866, dévoile l'univers fiévreux des casinos européens où Alexeï Ivanovitch, précepteur dans une famille russe, succombe à la fascination vertigineuse de la roulette.
Dostoïevski y dépeint magistralement l'ivresse du risque, les humiliations de la dépendance et les illusions du hasard, tout en explorant les tensions entre une aristocratie russe déclinante et l'Europe occidentale.
Ce récit intense, où l'amour impossible pour Polina se mêle à l'addiction au jeu, offre une réflexion profonde sur la liberté et cette quête désespérée de transcendance qui caractérise l'œuvre dostoïevskienne.