Dieser Band versammelt elf der besten Erzählungen von Franz Kafka, deren Themen von der Vater-Sohn-Beziehung über die Verzweiflung des Einzelnen vor einer Machtinstanz von unergründlicher Feindseligkeit bis hin zur Lebensfeindlichkeit der Kunst reichen. Sie führen in eine Dimension, die die Wirklichkeit in Frage stellt, sie verstören zunächst und erschrecken danach. In ihrer thematischen Vielfalt und mit ihren außerordentlichen Figuren versteht sich die Auswahl als Kostprobe des umfangreichen Œuvres des einmaligsten Autors des 20. Jahrhunderts.

Franz Kafka (1883-1924) wurde in eine kleinbürgerliche jüdische Familie der deutschsprachigen Minderheit in Prag geboren. Das Schreiben war ihm das Wichtigste, als Angestellter der Arbeiter-Unfallversicherungs-Anstalt für das Königreich Böhmen musste er dafür aber vor allem die Nächte nutzen. Größtenteils unvollendet und unveröffentlicht, gilt sein Werk, darunter Die Verwandlung, Der Proceß und Das Schloß, als eines der wichtigsten der neuzeitlichen Literatur. Wohlweislich wurde sein Wunsch, seinen Nachlass zu vernichten, vom Freund Max Brod nicht erfüllt.