In diesem Essay wird das Preußen Friedrich Wilhelms II. analysiert. Der Ausgangspunkt ist die Kritik, die der Aufklärer Johann M. Schwager 1789 an den barbarischen Misshandlungen preußischer Soldaten durch ihre Offiziere uebte. Der Fall Schwager wird nur in einer literarischen Biografie erwähnt, ist aber geschichtswissenschaftlich bisher nicht aufgearbeitet worden. Die preußische Militärverfassung war mit dem monarchischen Absolutismus des Staates verknuepft, der durch die Franzoesische Revolution herausgefordert wurde. Auch darauf wird in diesem Essay eingegangen, der zu einem großen Teil auf unbekannten oder nicht ausgewerteten Archivquellen basiert.