Publié en 1904, un an avant la loi de séparation des Églises et de L'État, ce texte clair et rigoureux montre que l'Église ne renonce jamais à l'exercice d'un pouvoir temporel, fut-ce par le truchement d'une droite devenue subitement «républicaine», à la demande du vatican.Avec une préface, les textes du Concordat et des Articles organiques, ce texte central pour comprendre les relations de l'église et de L'État se clôt par quelques repères chronologiques utiles et de multiples annotations.

Anatole France (1844-1924), de son vrai nom François-Anatole Thibault, est un écrivain et critique littéraire français, lauréat du prix Nobel de littérature en 1921. Connu pour son style élégant et ironique, il a abordé dans ses oeuvres des thèmes sociaux, politiques et philosophiques.