Intelectual de un barrio obrero de Chicago y madre soltera de dos niños, Howland fue una escritora extraordinaria que vivió quebrantada por la pobreza y la autoexigencia. La presente antología reúne nueve relatos y dos nouvelle que transcurren en los años setenta y tienen a Chicago como piedra angular. En ellos nos adentramos en una boda judía y conocemos a familiares inhóspitos; presenciamos la brecha inevitable entre madres e hijas; visitamos las bibliotecas públicas, plagadas de gente que no tiene otro lugar a donde ir, y asistimos a un kaddish por la muerte de un amigo querido. Los personajes, atrapados siempre en alguna violencia o condena —el matrimonio, el sistema, la raza—, le sirven a la escritora para mostrar su mirada incisiva sobre el mundo. Mar en calma y feliz viaje da cuenta de la maestría con la que Howland cabalga de la autoficción a la crónica. Con un afilado sentido del humor que, a pesar de ser amargo, lo ilumina todo, la escritora relata la tensión y las incertidumbres de toda una generación en un volumen que devuelve al canon literario a una autora monumental, cuyo talento fue ampliamente reconocido antes de desaparecer durante décadas.
Uno de los mejores libros de 2019 para Chicago Tribune, Kirkus, Booklist y Vogue.
«El sentido del humor de Howland ilumina cada página; incluso sus observaciones más mordaces brillan con sabiduría y humanidad [...]. Una escritora de deleite casi universal». —Kathleen Rooney, Chicago Tribune
«El redescubrimiento de una voz literaria remarcable». —Kirkus Review
 «Si se pone de moda Bette Howland (y debería), guardadme un sitio, porque me subo a ese barco. Y si no hay hueco, me quedo de pie».  ―Peter Orner

Bette Howland (1937 - 2017) fue una escritora y crítica literaria de Chicago. La novela autobiográfica El pabellón 3 fue su primer libro (1974; Tránsito, 2022). También es autora de las colecciones de relatos Blue in Chicago (1978) y Things to Come and Go (1983), y recibió la MacArthur Fellowship en 1984. La antología póstuma Mar en calma y feliz viaje (2019; Tránsito, 2024) reúne algunos de sus mejores relatos y devuelve al canon a una autora fundamental de la literatura norteamericana.