O Mandarim narra a história de Teodoro, um humilde funcionário público em Lisboa que, ao ler um misterioso livro, descobre uma forma mágica de adquirir uma vasta fortuna ao custo da vida de um mandarim chinês. Atraído pela promessa de riqueza fácil, Teodoro enfrenta um dilema moral profundo ao tocar uma campainha que sela o destino do mandarim. A obra explora as consequências deste ato e levanta questões sobre a ganância, a ética e as verdadeiras fontes da felicidade.

José Maria de Eça de Queiroz (1845-1900) foi um dos mais importantes escritores do realismo português. Nascido em Póvoa de Varzim, formou-se em Direito pela Universidade de Coimbra. Destacou-se como autor de obras como "Os Maias" e "O Crime do Padre Amaro", onde criticou a sociedade portuguesa da sua época com ironia e detalhe realista. Além de escritor, teve uma carreira diplomática que o levou a viver em diversos países, enriquecendo a sua visão cosmopolita. Faleceu em 1900, em Paris, deixando um legado literário duradouro.