Rasshiryaya svoi vladeniya, pokoryaya vse novye zvezdy, chelovechestvo razdelilos' na sopernichayushchie frakcii. V dvadcat' shestom veke kollektivisty sochleniteli vedut bor'bu so storonnikami "demokraticheskoj anarhii". Kogda kazhetsya, chto pobeda uzhe blizka, sochleniteli obnaruzhivayut v kosmose priblizhayushchijsya roj drevnih myslyashchih mashin, kotorye nazyvayut sebya ingibitorami i schitayut svoej glavnoj zadachej unichtozhenie lyubogo biologicheskogo razuma. Sochleniteli ne veryat, chto im udastsya vyderzhat' natisk ehtogo novogo vraga, i namerevayutsya sbezhat', podstaviv vse prochie chelovecheskie plemena pod udar ingibitorov. Lish' odin iz nih, staryj voin Klavehjn, predpochitaet ostat'sya, chtoby organizovat' otchayannoe soprotivlenie…