À la mort du comte de Frontac, riche propriétaire dans le Languedoc, sa famille apprend qu'il a légué tous ses biens en viager à un homme d'affaires parisien. Selon la police, il se serait ensuite suicidé. Mais son fils Clovis n'est pas de cet avis. Il part à Paris et loue une chambre dans un immeuble bourgeois afin d'en espionner les habitants, aidé par le concierge. Il fait notamment la connaissance de Charlotte, une jeune veuve...

Eugène Chavette, de son vrai nom Eugène Charlemagne Vachette, né le 28 juin 1827 à Paris et mort le 16 mai 1902 à Montfermeil, est un écrivain français.