Der Offizier Joseph Maillinger diente 1812 als Angehöriger des bayerischen Kontingents in der Großen Armee Napoleons im Feldzug gegen Rußland. Mit seinem Tagebuch hinterließ Maillinger als Augenzeuge dieser bewegenden Zeit ein wertvolles historisches und menschliches Zeugnis, welches dem Leser das tragische Schicksal der Abertausenden in den endlosen Schneefeldern Rußlands Gebliebenen vor Augen führt.