Il raconte l'histoire de Mina de Wanghel, une jeune bourgeoise allemande protestante qui hérite de l'immense fortune de son père. L'esprit plein de chimères, elle rêve d'être aimée pour elle-même et non pour sa richesse ; cela la mène à faire courir le bruit de sa ruine et à rejoindre Paris avec sa mère.

Henri Beyle, plus connu sous le nom de plume de Stendhal, né le 23 janvier 1783 à Grenoble et mort d'apoplexie le 23 mars 1842 dans le 2e arrondissement de Paris, est un écrivain français, connu en particulier pour ses romans Le Rouge et le Noir et La Chartreuse de Parme.