A bordo de un barco, el protagonista de "La ciudad muerta" escribe a su prometida, a la que acaba de abandonar días antes de su boda, una carta. En ella, relata los extraños sucesos que vivió junto a Henri d'Herauville, un novelista francés, gran amigo suyo y antiguo novio de Francinette. El narrador describe el encuentro con su amigo en el puerto de la ciudad C"" y el paseo por la antigua ciudad colonial en ruinas. Allí mismo, en un misterioso subterráneo que atrae la curiosidad de los extranjeros, sucederá lo inesperado.

Pedro Abraham Valdelomar Pinto, también conocido como el Conde de Lemos, fue un narrador, poeta, periodista, dibujante y ensayista. Es considerado uno de los principales cuentistas del Perú y uno de los forjadores más importantes de la literatura latinoamericana.