W każdej przepowiedni jest ziarno prawdy, lepiej nie sprawdzać ich słuszności.
Herman to młody, ale stateczny inżynier. Choć fascynuje go gra w karty i całymi nocami przygląda się graczom, sam trzyma się z daleka od stolika. Uważa, że nie ma sensu ryzykować wszystkiego, co posiada, by uzyskać coś, czego nie potrzebuje. Któregoś razu dochodzi do niego jednak anegdota, że stara hrabina Anna Fiedotowna zna tajemnicę trzech wygrywających kart. Podobno niedawno miała sen, wedle którego następna osoba, której zdradzi karciany sekret, przyczyni się do jej własnej śmierci. Tymczasem Herman postanawia wejść w posiadanie tej tajemnej wiedzy. Znajomość z wychowanicą hrabiny ma pomóc mu osiągnąć cel.
Nowela była wielokrotnie przenoszona na deski teatru, wystawiana w formie opery (adaptacja Piotra Czajkowskiego), operetki i baletu, a także ekranizowana (w 1972 r. film pod tym samym tytułem wyreżyserował Janusz Morgenstern).
Dla miłośników opowiadań romantycznych z elementami grozy, w stylu utworów Edgara Allana Poe.

Aleksander Siergiejewicz Puszkin (1799-1837) - jeden z najwybitniejszych przedstawicieli rosyjskiego romantyzmu, prozaik, dramaturg i poeta. Uznawany za znakomitego reformatora języka literackiego w Rosji - jego postulaty tyczyły się włączenia potocznych sformułowań oraz zapożyczeń z innych gatunków do literatury. Zginął jako bohater - bohater swojej żony, raniony w pojedynku o honor ukochanej. Do jego najsłynniejszych dzieł należą zbiory liryków, a także poematy "Eugeniusz Oniegin" i "Jeździec miedziany".