Sultan Achmed lebt in seinem Palast auf Topkapi in Istanbul. Aber er leidet unter schweren Depressionen und hat keine Freude mehr an den Festen, die dort gefeiert werden. Ein Hellseher prophezeit ihm Heilung, wenn es ihm gelänge, jemanden zu finden, der ihm eine unterhaltsame Geschichte erzählen könnte. Der Sultan lässt überall im Lande nach Geschichtenerzählern suchen, und schon bald bitten die ersten am Tor des Palastes um Einlass ...