Die Landgrafen von Thüringen aus dem Geschlecht der Wettiner versuchen im vierzehten Jahrhundert, aus ihren verstreuten Ländereien einen einheitlichen Staat zu formen, der den Frieden und das Einkommen des Fürsten sichern kann. Widerstand erhalten sie vom thüringischen Adel, der um seine Privilegien fürchtet; Unterstützung gibt es von den Fürsten der umgebenden Gebiete, die das gleiche Ziel wie die Wettiner haben. Einige wenige Adlige unterstützen jedoch die Landgrafen. Einer ist Cuonrad von Steigerthal, der nach langen Lehr- und Wanderjahren eher ein frühneuzeitlicher Bürger zu sein scheint als ein Ritter: er herrscht nicht, er wirtschaftet und macht damit sein Lehen und die Landgrafschaft wohlhabend. Doch Ketzerverfolgungen, Fehden, Kriege und die Pest verschonen auch Steigerthal nicht - und Conrad zieht seine Konsequenzen...

Hans-Joachim Steigertahl hat Geschichte und Politik studiert und seine Examensarbeit über den Rechtsstreit zwischen Kaiser Ludwig dem Bayern und Papst Johannes XXII. in den Jahren 1324 bis 1327 geschrieben. 1982/1993 hat er Unterrichtsmaterialien zu Reformation, Bauernkrieg und Gegenreformation entwickelt (Klett-Verlag Stuttgart und Dresden). Teilweise lange Auslandsaufenthalte in Großbritannien, Frankreich und Argentinien und die Entwicklung empirisch-psychologischer Methoden zur klareren Beruf